气功是源发于我国的一独特的强身养生法，是在我国古典哲学思想的理论指导上，建立起的一套以开发人体潜能为目的身心锻炼技能。气功作为我国传统文化宝藏的一项精华内容，不仅于防治疾病有特久而显著的功效，而且对于防老抗衰、驻颜保健、轻身强体、美化形体和增添气韵等亦有较好的作用，故现被广泛用于各种损美性疾病和美容缺陷的预防治疗中。在经过整理完善之后，气功美容被单独划分出来，成为气功疗法的一个分支，主要应用于实际美容保健之中。
气功美容继承了气功疗法中的主要操作内容，通过气功锻炼，对心境、气息和机体进行调理，实现体内元气的培育和增强，充实和谐脏腑，活跃通畅经络，使身体的调节功能增强，从而使身体素质得到改善提高，最终达到祛病美容的目的。
专家信对气功进行了现代研究之后总结出：膈肌活动可在持续的气功锻炼中得到调整，使人的呼吸变得深长慢匀，故而使体气体进行了更为彻底充分的交换，还能够扩张血管，改善微循环，使血液黏稠度降低，从而改善了心排血量、心脏代谢功能、心脏形态和内分泌等，提高了机体的免疫功能。除此之外，气功美容对于精神状态、心理和情绪也有较好的调节作用，因此从身心两方面对人体进行了全面、综合的调理，实现了防病治疗、益智延年的美容治疗保健目的。
气功美容主要通过调身、调息和调心来对人体的气韵和形态健美进行直接或间接作用。具体来说，1.调身即指姿势或动作的锻炼，这不仅是气功美容的主要组成部分，同时也是调整身心的基本方式，运用规范正确的调身方法，可获得显著防病健身效果；2.调息是指于气功锻炼当中，在进行正确调身步骤的同时，还要有意识的将自己的呼吸调控得匀长而细静，以达到调和脏腑阴阳、顺畅气血心神的目的，古时将此称为吐纳，是气功美容中的主要环节；3.调心则是指对自身的心理活动进行调控，以平伏祛除妄心杂念，凝神聚精，使人体内部脏腑安和、气血调顺、元气充沛，从而实现精神振奋、肌肤悦泽、形体矫健、容光焕发的气功美容目的。
以上几方面综合来讲，即是气功美容的核心方针，即外练“筋骨皮”，内练“精气神”。也就是说，气功美容不仅能从形体和生理上改善、治疗损美性疾病对人体健美的破坏，而且能从更深层次的韵上提高人体美、从而直正达到内外兼修。
气功美容的功种较多，其中最为基本、同时应用较为普遍的功种有放松功、强壮功和保健功。1.放松功属学习气功的基本入门静功，即采取靠坐或仰卧的准备姿势，按照身体两侧、前面和后面三条线路，从上到下依次进行身体部位的放松；2.强壮功则是以吐纳和守窍为主的静功；3.保健功多于静功进行完毕之后的酌情练习，包括静坐、耳功、叩齿、舌功、漱津、擦鼻、目功、擦面、颈功、揉肩、夹脊、搓腰、搓尾间、擦丹田、揉膝、擦涌泉等练法。