据统计学资料显示，目前日本人失眠发病率在18%～20%之间，美国人在32%～35%之间，我国的失眠率在30%左右。什么是失眠？失眠症是当今社会人们普遍存在的痛苦之一，它可能是除疼痛以外最常见的临床症状。美国1992年调查发现，有1、3的成年人在过去一年内有过失眠，据预测，到21世纪中叶时，美国失眠人数将达到1亿人。法国的一项调查显示，48%的人有睡眠方面的问题。睡眠有哪些作用？世界卫生组织对14个国家15个基地的25916例在基层医疗机构就诊患者的调查结果显示，27%的人有睡眠问题，而且被诊断为失眠症的患者接近实际患病人数的一半。
偶尔失眠，对身体无多大损害，但找期失眠，对人们的精神和躯体将产生很大的危害。可见如下几方面：
（1）失眠引发的一系列躯体不适，如倦怠思睡、精神不振、注意力减退、头脑昏沉、反应迟钝等，降低了人们的工作和学习效率，抑制了大脑的创造性思维。
（2）对少儿，可因生长激素在失眠时的分泌减少，影响生长发育。
（3）对成人，可引起交感神经功能亢进，新陈代谢增高，影响躯体功能恢复，使机体免疫力下降而导致疾病发生。
（4）影响皮肤的健康。失眠患者的皮肤色泽晦暗，眼袋发黑，易生皱纹，而健康睡眠者的面色红润有光泽，双目灵活有神，显得神采奕奕，精神焕发，年轻漂亮。
（5）失眠引起的情绪不稳、沮丧、焦虑，会影响人与人之间的交往，造成人际关系的紧张。而不良的人际关系又会加重失眠产生的上述躯体和精神方面的不利影响，大大增加了工作时意外事故的发生，对社会造成巨大损失。1990年，美国统计因失眠造成的直接医疗支出以及造成的生产下降、病假和意外事故伤害等的经济损失为154亿美元。再加上因加重了其他疾病成的医疗支出，以最保守的估计，每年经济损失达300～359亿美元。失眠问题的严重性，恐怕超过了其他各种疾患。