什么是胸椎骨软骨病？胸椎骨软骨病是指由于长期和负重体力劳动或胸椎的急性损伤等，致使胸椎间盘及周围纤维组织等发生进行性退变，造成胸段脊髓、神经根、交感神经或血管的刺激、压迫损害，而产生的临床综合病征。
【病因病理】
胸椎椎间盘及其周围纤维组织，发生退行性变或退变加速的主要原因，是随着年龄增长和代谢障碍、炎症和肿瘤等，引起的血循障碍，以及长期的肩部重体力劳动或胸部的急性损伤等，并由它们造成或加速脊椎的变形性病变、炎症，或造成胸椎椎间盘的突出、塌陷、钙化，或造成椎体的滑移等。当出现胸椎的急性损伤时，可使原发部位的病变加重，使之受压缺血，刺激附近的脊髓神经根与交感神经而出现一系列的症状。
【临床表现】
1． 脊髓神经根受损伤的表现 主要是背部、肩胛间的疼痛，疼痛常沿神经后根感觉纤维的皮肤分布区域放射，常呈钝痛、酸痛或灼痛，胸部有重压感，夜间疼痛较白天为重，在急性扭伤、肩部重体力劳动或长期处于不良体位后加重，常因此而影响睡眠。
2． 交感神经受损伤的表现 因胸交感神经与脊神经根的解剖特点而联系甚为密切，故常在出现神经根性疼痛等症状外，还出现交感神经支配的某些内脏的相应症状，这也是本病的一个特点。如心前区疼痛（易于误诊为心绞痛）、心率加速，急腹症性质的腹痛（如急性胆囊炎等），胃肠蠕动无力或蠕动亢进，躯干血管收缩、出汗及立毛反应等。
3． 脊椎检查可发现 胸椎活动受限，以后伸为重。在叩击患椎时，可出现相应节段神经支配区域的疼痛。常可出现病变节段支配的皮肢感觉过敏及浅表触痛。
4． X线检查 对本病具有较大诊断价值，常可发现比较广泛的胸椎间隙变窄，软骨硬化，椎体前缘和外侧缘唇样骨质增生。个别可见许莫结节影，胸脊柱侧凸及生理曲度加深等。
【诊断与鉴别诊断】
（一） 诊断
根据患者出现肋间神经痛合并内脏方面的症状，且与检体、X线表现相符合时即可诊断为本病。
（二） 鉴别诊断
1． 脊髓肿瘤 可通过胸椎CT或MRI予以区别。
2． 心绞痛 上位胸椎骨软骨病引起的心前区疼痛应和心绞痛相区别。二者都可以有心前区疼痛，但心绞痛的疼痛较前者剧烈，疼痛的时间较前者短，疼痛的性质为紧缩压榨感、窒息感、刺痛、锐痛、甚则刀割样痛，患者可有濒死样恐惧，患者常立即停止一切活动；休息或服用硝酸甘油后常在3分钟内缓解；发作期心电图检查常可发现S-T段压低和T波改变。而胸椎骨软骨病引起的疼痛常呈带状分布，由背心向心前区或腋下放射，疼痛时间较长，常由肩部负重、不良体位等引发。心电图无改变。
3． 急腹症 下位胸椎骨软骨病引起的腹痛应和部分急腹症相区别，如急性阑尾炎、急性胆囊炎等。根据病势急缓、转移性右下腹痛、血象升高及右下腹压痛，急性阑尾炎与本病不难区别。在和急性胆囊炎相区别时，可根据发病时右上腹部胆囊区疼痛且向肩部放射，Murphy征阳性，血象升向，B超检查见肿大的胆囊，也不难鉴别。
【治疗思路与方法】
本病以非手术疗为主。急性期应充分休息、避免负重。
中医治疗
1. 针推理疗
（1） 针灸：常选用温针灸，穴位选取阿是穴、病椎椎体棘突下的督脉或棘突旁膀胱经的俞穴以及循经、表里经选穴等。
（2） 理疗：有椎体位移的适当选用牵引、按摩等，通过按摩则可以缓解背部肌肉的痉挛、纠正脊柱的位移，多在牵引下进行。
出现交感神经刺激症状者可用直线偏光近红外线颈胸神经节照射。
小针刀疗法适不适合?
【按语】
1． 胸椎骨软骨病临床表现变异较大。凡胸腹部疼痛检查无器质性病变者，应想到本病。
2． 本病以阻滞治疗为主，可取得较好疗效。
3． 胸椎X线片示（或用手触摸）胸椎位移者，应用手法复位。
