因长期低头工作、枕头过高休息而劳损，或因外伤致肌肉撕裂，情绪因素等致伸肌持续紧张或突然痉挛而损伤，肌肉损伤后引起的疼痛持久不愈，常可继发所属肌肉本身的急慢性损伤，引起项部僵硬不适、酸胀、疼痛，上项部板硬、收紧感等。
既可单侧发病，亦可双侧发病。重者可出现肌肉痉挛，引起痉挛性斜颈，有的使头颈固定不动，有的表现为头颈不停地左右摇动，之后偏至一侧，清醒时不断发作，睡眠后停止。
其发病机制除与项部肌肉的变性挛缩有关外，还与背部、肩部以及锁骨上窝的软组织劳损有密切关系，特别是头夹肌的变性挛缩是痉挛性斜颈的主要发病原因之一。
检查方法：患者坐位，术者立于患者左后方（如图），用左手扶托住患者的前额，让患者低头颈部屈曲。将右手掌伸开轻轻放在项后部，感受其紧张程度及左右对称情况。然后，用右手拇指指腹 由上而下沿着棘突正中线旁开1.5cm的平行线，垂直向下或斜向棘突骨面顺次滑动按压可查得压痛点。
手指触压时，注意用力的大小以判断病变部位的深浅所在。浅层肌肉损伤多可触及条索状物，横拨之，可有“咯吱、咯吱”的弹响声，病程较久的条索可以没有明显的压痛，手下有绷紧感。
病变部位深浅不同，治疗时应特别注意进针的深度。若有深压痛，针刀可达棘突骨面或关节突骨面松解；若病灶不在骨面，可将针刀刺入后直达病灶（硬韧有阻挡感），将紧张挛缩的硬韧物切开、切松。
