对用常规方法治疗效果不佳的重症肩周炎患者进行研究，发现颈、胸椎错位是引起该类肩周炎的根本原因。
早期患者均可在C3-C7椎旁找到压痛点，触摸到横突轻度前移或侧摆式错位，在锁骨上窝发现斜角肌紧张呈索状硬结。下颈椎、上胸椎45°斜位X线片，可显示患侧1个或多个椎间孔中的钩椎关节移位或钩椎关节与后关节同时错位，致椎间孔横径变窄，病程较长或年龄较大者可见钩突部位骨质增生。
用正骨手法调整颈椎钩椎关节错位，可使肩部疼痛症状迅速缓解。对早期因为疼痛不敢活动肩部的肩周炎患者，治疗后可迅速改善症状。
一般情况下，颈椎病的关节功能紊乱多表现在关节突关节错位，出现颈肩臂手疼痛综合征，没有运动障碍。而肩周炎患者的特点是疼痛伴关节活动受限，钩椎关节前错位可直接压迫或牵拉刺激脊膜返回支，引起神经性的肌肉痉挛性疼痛。若能及时调整骨关节错位，肩痛即可缓解。如果错位未能及时纠正，将导致脊膜返回支损害引起其支配的椎间孔内骨膜反应（无菌性炎症）及关节囊渗出水肿，继发性地加重前后根神经受压迫，加重肩关节周围肌痉挛性疼痛，形成恶性循环，发展成肩关节周围炎。
钩椎关节构成椎间孔的前壁，与颈神经根的运动神经纤维最近，一旦受损主要导致肩关节活动受限。
该类肩周炎患者在肩周局部治疗常迁延不愈，致肩关节周围软组织发生粘连，临床治疗时，不仅要矫正颈椎错位，还要针对肩周软组织的粘连进行针刀常规松解治疗，才会有较好的疗效。
