从神经根型颈椎病的定义看，其病变主要在颈椎之椎间孔部位——钩椎关节骨质增生、错位；后关节骨质增生、关节囊肿胀、关节错位；病变周围的软组织即病变椎体的棘突，关节突、横突后结节附着的肌肉韧带损伤。这种情况引起的椎间孔狭窄压迫和刺激神经根引起的颈肩、臂、手的疼痛和麻木是真正意义上的神经根型颈椎病。
诊断依常规进行：病变颈椎棘突可有偏歪、压之有钝厚感、疼痛；棘突旁压痛可触及关节囊肿胀，上、下棘间隙不等宽或令患者头前屈后伸时病变棘突处有成角现象。相应的横突后结节部压痛有硬结。X线片示钩椎关节，后关节增生或错位、椎间孔变小。椎间孔挤压试验、臂丛牵拉试验、叩顶试验均为阳性。
针刀治疗：松解颈椎病变部位软组织（以压痛点为主），如棘间韧带、后关节肿胀的关节囊，横突后结节软组织硬结等(图6-26)。手法调整颈椎错位关节，并可适当配合牵引和局部封闭等治疗。
但在临床中，人们常把颈肩臂手疼痛麻木等临床症状较重、采用常规的方法难以治愈者（触诊颈椎部检查，没有明显的临床特征，特殊检查试验阴性等）也认为是神经根型颈椎病，这是不妥的。但临床中如果不能较好地解决这部分患者的病痛，（这部分患者均以颈椎病自居，并有很多医生的诊断证明）也直接影响医生的声誉。那么这种情况，其临床症状的主要病源在什么地方呢？
5-8颈神经的前支和第1胸神经的前支大部分组成臂丛，在锁骨部位又分成锁骨上分支和锁骨下分支。锁骨上分支支配肩胸背肌肉的感觉和运动，锁骨下分支则分布于上肢，分出正中神经、尺神经、桡神经等。所以，锁骨上分支支配区域的病损可反射至上肢部产生症状，而肩胸背部的软组织慢性损伤引起的反射痛或牵涉痛，在临床诊治中占的比例很大。如冈上肌、冈下肌、大圆肌、小圆肌、菱形肌、胸大肌和胸小肌损伤等。冈下肌慢性损伤最具有典型意义。这本是较为简单的局部损伤，但因与神经根型颈椎病的临床表现很相似，误诊误治率较高，反而被认为是难治型颈椎病了（在颈椎部进行治疗无效）。这种情况引起的“颈椎病”的诊治方法与各软组织慢性损伤相同，只不过在用针刀治疗时，对软组织损伤较久、较重者，如整块肌肉都形成了硬性条索，不可单纯治疗起止点，还要在其肌腹上治疗，必要时要切开裹挟其外的肌筋膜或项背筋膜。其诊治的关键在于思路的变化。其次，要与丛性神经痛、干性神经痛引起的肩臂疼痛麻木相鉴别。如肘管综合征、腕管综合征、尺管综合征等神经千卡压刺激引起的症状；胸廓出口综合征等臂丛神经卡压刺激所引起的症状。
