肩关节周围炎，是肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑膜囊的广泛的慢性无菌性炎症，以及上述炎症引起的广泛的粘连等病理变化，导致肩关节的疼痛和功能障碍，简称肩周炎(针刀疗法如何治疗肩周炎？)。
临床上患者多为50岁左右，故又称为“五十肩”。由于后期肩关节僵硬、活动明显受限，又称“肩凝症”或“冻结肩”。其病理表现主要是关节囊与其周围组织发生粘连，又称粘连性关节囊炎。本病的病程发展有其特殊性：初始时，疼痛和僵硬呈渐进性加重，达到某种程度后又逐渐开始缓解，直至完全复原。据报道，肩周炎的自然转归期在两年左右。
主要的临床表现有：其发病可急性发作，但多数病例则是隐匿慢性发展。多于晨间起床穿衣时发现肩部疼痛，随后逐渐加重并感到肩部僵硬，疼痛可为钝痛，刀割样痛。有的只有酸沉不适或只有做某一动作时不适。严重者剧痛难忍，常采取保护姿势——将患肢紧靠于体侧，并用健肢托扶。夜间痛重为其特点，甚至痛醒，多不能卧向患侧。疼痛可放射至上臂和手。后期肩关节活动逐渐受限，以外展、旋外、后伸障碍最显著，致使患者不能梳头、穿衣、系腰带等。
