所谓针刀的治疗时机是指疾病发展到某个阶段选用针刀进行治疗效果最好，也就是说对某类某种疾病不同发展阶段并不是都适宜于用针刀治疗，或者说用针刀治疗不是最佳选择。
那么针刀对什么病的治疗效果最好？在该类疾病的哪个阶段针刀治疗是最佳选择呢？对这个问题的正确认识是提高针刀治疗效果的关键。
从针刀治病的范畴上来看，针刀对慢性软组织损伤类疾病的治疗有特殊效果，鉴于此才把针刀疗法广泛应用于对疼痛疾病的临床治疗。但引起疼痛的疾病很多，仅从软组织损伤类疾病引起的疼痛症来说也有着不同的特点，其治疗方法也不一样。
软组织损伤的初期小血管撕裂，组织渗出，以局部肿胀为主，24小时内的治疗原则以止血、减少进一步损伤为重，所以应局部冷敷，减少肿胀，必要时还要制动。24小时后的治疗原则应以活血化瘀消肿散结为要，所以要活血就需要局部热敷治疗或活血化瘀类药物如川芎、桃仁、红花等内服外贴。
软组织损伤较重，有大面积撕裂或组织断裂，应根据病情行外科手术缝合。若伴有骨关节脱位，应配合手法矫正后关节固定。
软组织损伤的中期，局部组织在自我修复过程中机化、增生，形成炎性粘连、炎性瘢痕、炎性挛缩，引起患处疼痛，并因疼痛致功能障碍。此时宜采用局部封闭消炎治疗，然后采用针刀松解粘连、瘢痕、挛缩等病理组织。这个时期的疼痛病患者在门诊的就诊率最高。
软组织损伤的后期，损伤组织变性（粘连挛缩、瘢痕组织）形成顽固性病灶，局部有硬结，活动有弹响和摩擦音，病变组织挤压、牵扯周围神经、血管以及组织内压增高刺激血管而引起肢体的疼痛和麻木，此时最适宜于针刀在病灶部位的松解剥离治疗。
总之，针刀治疗的最佳时机是软组织损伤的中后期及急性损伤的肌纤维痉挛、组织水肿，内压过高引起的疾病疼痛期。对骨关节错位引起的疼痛，需手法整复；对无菌性炎症引起的疼痛，首选局部封闭治疗或局封与针刀松解相配合。
