脊柱的棘上韧带有95%止于腰椎3-4棘突，而止于腰 5棘突的占5%，腰 5骶1无棘上韧带，棘间韧带为唯一连接两棘突的结构。此部位又处于活动的腰椎和固定的骶椎问，牵拉应力大，加上腰 5及骶1棘突发育不良，甚至隐裂，因而腰 5骶1间及腰4-5间便成为棘问韧带损伤的好发部位。
棘上和棘间韧带的作用是限制脊柱过度前屈。当脊柱向前弯曲至90°以上后，骶棘肌处于松弛状态，仅由韧带维持脊柱的姿势。由于腰4-5及腰5骶1的解剖结构特点，当极度弯腰时，该部的棘间韧带遭受的牵拉力比其他部位大得多。尤其当膝关节伸直位弯腰时，骨翕被拉紧的腘绳肌固定在旋后位，腰骶部的软组织处于紧张状态，棘问韧带受到高度牵拉，如果再继续受到外力作用就极易损伤。此外，腰4-5、腰 5骶1是脊柱负重最大的部位，腰椎在运动中可随时前弯后伸，棘突间隙也随之分离或靠拢，加大了棘闯韧带的磨损，加速了退变。棘问韧带在20岁以后就可以随年龄增长发生退行性变。Rissanen曾统计306个棘间韧带标本，20岁以上即有不同程度退变的占21%，退变发生的最高峰在30-40岁，达75%。退变纤维呈玻璃样变、肿胀、萎缩或断裂，成为韧带损伤的基础。
有人统计，腰 5骶1棘间韧带损伤占全部棘间韧带损伤的92.6%。亦有人提出，腰椎间盘突出症和腰部肌肉劳损等病变，可加重棘问韧带的损伤和退变。还有学者报道，在腰椎间盘突出的同一间隙，有棘闯韧带病变的占40%。
